Je ne suis ni médecin ni professionnel de santé et toutes les informations que je vais partager avec toi dans cet article sont une collections d’informations prises ci et là, dans les ouvrages scientifiques de référence, des livres spécialisés et inspirées aussi de mes expériences personnelles. Bonne lecture!
J’ai écrit cet article pour mettre en lumière les plantes africaines qui existent, qui peuvent nous accompagner dans les périodes de stress ou de dépression. Car je constate que de plus en plus, mes clients de l’herboristerie me demandent les antidépresseurs venus d’ailleurs tels que le Millepertuis et certaines plantes adaptogènes célèbres (Reishi, Rhodiola… ). Il est temps de nous pencher sur nos alternatives locales.
Amie des Plantes,
Il me tardait de partager avec toi mes découvertes, expériences sur les plantes médicinales de la pharmacopée qui sont utilisées pour gérer le stress, l’anxiété ou encore les états dépressifs.
J’ai eu l’occasion d’expérimenter quelques-unes d’entre elles. Je partagerai ces expériences dans des articles séparés, qui seront dont publiés progressivement dans les prochaines semaines. Les plantes 4, 5, 7, 8 et 10 auront un article qui leur seront entièrement consacrés.
C’est grâce à ma petite Herboristerie, une boutique de plantes médicinales de la beauté et du Bien-être basée à Abidjan que j’ai pu réaliser à quel point le stress, et même la dépression faisait partie de notre quotidien à nous africains. Pendant longtemps, j’ai entendu dire que c’était une histoire de blancs. Et d’alimenter cette croyance pendant longtemps a forcé les personnes en souffrance à se taire, à ne pas exprimer leur mal-être de peur d’être moquées, d’être cataloguées de « faible ». Mais heureusement, les choses ont changé, la parole se libère de plus en plus et ce qui était jadis tabou, devient sujet de discussion.
L’une des dépressions qui a été pendant longtemps pas prise en compte, c’est la dépression post-partum. Elle s’est accentuée chez nous depuis que la maternité ne se vit plus comme autrefois. Avant, la jeune maman était tellement entourée, les soins et rituels de bien-être lui étaient prodigués, et on lui préparait à manger tous les jours et elle pouvait alors se remettre sur pieds tout doucement.
La maman moderne, elle, ne vit pas tout cela. Et la pression de la société et de la famille vis-à-vis d’elle rajoute encore plus de pression et de charge mentale. Beaucoup de mamans vivent le Burn-out parental sans même le savoir.
Le « Burn-out parental », il touche beaucoup plus les mères que les pères. C’est cet état d’épuisement physique, mental et émotionnel profond, qui peut durer vraiment longtemps en fonction de la qualité de l’environnement dans lequel on évolue.
Il existe tant de sources de stress qu’on ne peut pas attribuer cela à une seule communauté. Et on oublie très souvent que le stress, lorsqu’il n’est pas géré et s’installe pendant des mois, devient alors la porte d’entrée dans la dépression.
Le stress est un véritable fléau de notre époque! Si tu en souffres, ne te dis pas que c’est rien, ça va passer. À plus ou moins long terme, il peut être la cause d’un dérèglement de tout notre organisme. Si tu es stressée, il faut réagir! Et le plus tot sera le mieux.
Le système nerveux est un très gros consommateur d’oxygène. Tu as sans déjà constaté qu’en situation de stress intense, tu as l’impression d’avoir des difficultés à respirer, de manquer d’air…
Dans pareille situation, il est vraiment important (et c’est ce qui est fortement recommandé) de pratiquer les exercices de respiration. Le simple fait de se concentrer sur sa respiration, d’inspirer et d’expirer de fait baisser la tension artérielle.
Il existe des phases du stress, 3 le plus souvent:
Phase 1, encore appelée phase d’Alarme
Elle dure quelques minutes à quelques heures. C’est le genre de stress qu’on peut ressentir lorsque quelqu’un nous fait une queue de poisson sur la route, lorsque se fait insulter par un parfait inconnu ou encore lorsqu’on va passer une épreuve d’examen…
Dans cette phase, notre organisme sécrète de l’adrénaline et du cortisol, on observe une accélération du rythme cardiaque et de la tension artérielle. En fonction de la situation, on peut se mettre en colère, être irritable…
Dans cette phase, il vaut mieux privilégier les exercices de respiration qui peuvent vraiment aider après seulement quelques minutes de pratique.
Phase 2 encore appelée phase de résistance
Elle dure plus longtemps: de quelques jours à quelques mois voire des années. L’organisme est réellement en souffrance, ce qui entraîne un épuisement de la Sérotonine et la Dopamine. C’est à ce stade qu’apparaissent des symptomes comme l’humeur dépressive, la tristesse plus ou moins persistante, les troubles du sommeil, de l’appétit, difficultés de concentration, fatigue mentale, la baisse de motivation et même developper des comportements addictifs (+ de cigarettes si on est fumeur, d’alcool…)
Solutions envisageables:
- Consulter un professionnel de santé
- S’éloigner si possible de l’environnement source de stress. Demander de l’aide si nécessaire.
- Pratiquer la méditation, les exercices de respiration, et pourquoi pas se mettre au Yoga?
- Tenir un journal de Gratitude. Je te jure que c’est puissant! Tenir un journal de gratitude a des effets bénéfiques sur la santé mentale. Il a été démontré depuis que la pratique de la gratitude réduit jusqu’à 23% la production de cortisol, l’hormone du stress. Et c’est gratuit! Pourquoi pas l’essayer?
- Prendre des aliments riches en Tyrosine, et en tryptophane (pour augmenter sa sérotonine)
- Prendre des aliments riches en glutamine et chouchouter ses intestins. Leur lien avec le cerveau est désormais reconnu et confirmé.
- Une prise de plantes adaptées peut aider. Dans ce cas, le Griffonia , l’Ashwagandha et le Cacao cru peuvent devenir de bons alliés ainsi que les plantes ayant une action sur le GABA comme le Sutherlandia.
Phase 3 ou phase de l’Épuisement
Cette phase arrive lorsque rien n’a été fait lors de la phase précédente. L’organisme ne réagit plus comme il le devrait et les effets et conséquences nocifs du stress sur la santé sont alors visibles: Système immunitaire affaibli, problèmes ou troubles gynécologiques, maladie du coeur, maladies mentales.
L’excès de cortisol qu’on subit peut entraîner de l’hyperglycémie, l’hypertension, la dépression et l’épuisement du cortisol peut entraîner fibromylagie, fatigue chronique et même des maladies auto-immunes et inflammatoires.
Et là, il ya urgence à consulter un professionnel de santé.
Et les plantes médicinales peuvent être d’une grande aide. De nombreuses plantes sont connues pour leurs effets sur l’humeur, le sommeil, l’anxiété, la dépression, avec chacune sa spécialité et son mécanisme d’action. Les plus connues sont les plantes qu’on trouve en occident. D’ailleurs, ce sont ces plantes que les clients demandent le plus à l’herboristerie: Mélisse, Passiflore, Millepertuis…
Mais elles ne sont pas la solution miracle au problème que tu rencontres. Elles seront d’un soutien c’est même certain mais il est important de mettre en place certaines actions pour mieux gérer son stress au quotidien. Nous devons prendre soin de notre système nerveux au
Pour un bon fonctionnement du système nerveux:
- Exercices de respiration, Méditation et même la méditation marchée. Je t’en avais parlé ICI
- Apport en glucose. Privilégier les sucres complexes.
- Apport en AGE (Acides gras essentiels)
- Prendre du Magnésium. Bien le choisir surtout. Ne pas hésiter à demander conseil à son médecin.
- Vitamines du Groupe B
- Diminuer la consommation des sucres simples et raffinés, de graisses saturées animales
- Diminuer la consommation de boissons alcoolisées, d’excitants tels que le café, le tabac et d’autres substances qui secrètent la dopamine de façon artificielle.
- Privilégier un sommeil de qualité et en quantité suffisante, et des micro-moments de relaxation
- Cultiver le Lâcher-prise, le détachement et se débarrasser du besoin d’avoir toujours raison ou d’avoir le dernier mot. Crois-moi, rien que ça t’évitera du stress inutile!
- Privilégier le plus possible le contact avec la nature. Voir l’avantage des bains de nature ICI et Ici
- Consommer les aliments et plantes riches en Antioxydants pour combattre les radicaux libres et le stress oxydatif qui font vieillir notre peau plus vite pendant les périodes de stress.
Pour gérer son stress et mieux le vivre (oui parce qu’il n’est pas toujours mauvais) on devrait aussi se familiariser avec les principaux neurotransmetteurs, ce sont des messagers chimiques qui assurent la communication entre notre cerveau et notre organisme. Ils seraient plus d’une centaine, mais voici quelques-uns qui font assurent la liaison entre notre cerveau et le reste de l’organisme,
- La Dopamine
C’est le neurotransmetteur qui joue sur notre motivation, notre productivité et notre concentration. La dopamine fonctionne comme un Starter et nous donne la volonté d’entreprendre, de faire des projets… Il agit donc sur notre énergie physique et psychique.
C’est elle qui nous fait ressentir cette immense joie lorsque l’on a atteint un objectif par exemple. Attention toutefois aux sources artificielles de Dopamine (Drogues, les Réseaux sociaux…) qui eux, créent une sensation temporaire de plaisir, ou d’euphorie qui s’effondre après coup et peut nous faire ressentir de la fatigue voire de la déprime.
Augmenter naturellement sa dopamine est possible à travers l’alimentation:, on peut l’avoir dans certains aliments (Bananes, Avocats, Chocolat noir…) ainsi que dans certaines plantes comme le Mucuna qu’on verra plus loin.
Quand on est trop stressé et ce depuis un moment, la dopamine peut rapidement s’épuiser. Quand elle vient à manquer, elle laisse place à un sentiment de démotivation, un manque d’intérêt ou de désir.
Un bas niveau de dopamine peut donc entraîner un manque de motivation, de la fatigue, mais aussi des comportements addictifs (drogues, alcool, tabac), des changements d’humeur et des pertes de mémoire.
- La Noradrénaline
Il agit comme un accélérateur qui nous aide à réunir l’énergie pour mener nos projets
Pour fabriquer ces neurotransmetteurs, l’organisme a besoin d’un acide aminé: La Tyrosine, qu’on trouve dans notre alimentation. Un manque de tyrosine peut entraîner une fatigue mentale, une baisse de motivation ou des difficultés de concentration et peut même provoquer une hypothyroïdie.
Quelques aliments dans lesquels on retrouve la tyrosine: Les Avocats, Amandes, Betteraves, Moringa…
- L’acide gamma-aminobutyrique ou GABA un neurotransmetteur qui a pour fonction de diminuer l’activité nerveuse des neurones, ayant ainsi une action calmante. Il module l’activité du système nerveux central (SNC). Une carence ou un manque de GABA réduit la capacité à gérer le stress au quotidien. Une personne en manque de GABA devient facilement irritable et anxieuse. Certaines plantes en contiennent ou miment leur action: La Passiflore, l’Astragale, le Ginseng, la Valériane et parmi les plantes africaines, nous avons le Sutherlandia qui est d’ailleurs particulièrement riche en GABA.
Pour augmenter la production de GABA dans l’organisme, on peut aussi consommer les aliments riches en glutamine, qui est un précurseur du Gaba. On trouve la glutamine dans les protéines animales : œufs, viandes blanches, les légumineuses : lentilles, pois chiches… ainsi que dans les légumes feuilles comme les épinards ou le persil.
- La Sérotonine
C’est le neurotransmetteur de la bonne humeur car il joue un role important dans la régulation de notre humeur, du sommeil et de l’appétit.
Lorsque l’on est carencé en sérotonine, l’organisme a besoin d’apports en tryptophane, un acide aminé qu’il va transformer en sérotonine. on peut aussi lui apporter de la Tyrosine à travers l’alimentation.
Une plante riche en 5 Hydroxytyptophane, a démontré sa capacité à augmenter le taux de sérotonine dans l’organisme. Il s’agit du Griffonia simplicifolia, une plante africaine au potentiel sous-exploité en Afrique! S’il n’est pas rare de voir et d’avoir du Griffonia sous plusieurs formes galéniques et largement commercialisé pour ses bienfaits sur le stress, en Afrique de l’ouest et centrale où pousse la plante, elle n’y est pas du tout transformée ni commercialisée. Ni sur les marchés sous sa forme brute (Jai interrogé les bonnes femmes, elles reconnaissent la plante sans problème, mais disent ne pas la vendre parce qu’il n’ya pas de demande. D’ailleurs elles m’ont déjà dit la même chose concernant les fruits du Katemfé), ni dans les pharmacies et parapharmacies… ). Les graines sont vendues uniquement par tonnes à l’export. Un gâchis et une perte à tous les niveaux:
- Pour l’africain qui souffre de troubles du sommeil, de l’appétit, de stress ou même de dépression et que le Griffonia pourrait aider
- Pour les jeunes qui manquent d’emploi et prennent la route pour mourir en Méditerranée alors que le Griffonia j’en suis persuadée, comme bien d’autres plantes, pourraient créer des emplois s’il existait des filières de production et de transformation du Griffonia
- Une perte pour le gouvernement qui ignore jusqu’aux chiffres officiels de l’exportation de cette matière première précieuse. Chaque État exportateur de Griffonia sait-il quelle quantité de graines de Griffonia est exportée chaque année de son pays vers le reste du monde?
- Des moyens de gestion durable de l’espèce ont-ils été mis en place? Sachant que la pression sur le griffonia est de plus en plus énorme (car très demandée par l’occident), et que, tout le Griffonia qui sort du Ghana, de la Cote d’ivoire… sont prélevés sur des espèces qui poussent à l’état sauvage, si rien n’est fait, aura t’on encore du Griffonia dans 10 ans? Bref…
Plante 1: Le Griffonia
Une plante que j’affectionne particulièrement, pour tant de raisons que j’ai évoqué en vidéo.
C’est un arbuste sauvage de nos contrées, qu’on retrouverait (selon les données botaniques) du Libéria jusqu’au Gabon.
La plante a bien des usages et propriétés en médecine africaine, mais ce sont surtout les graines qui sont le plus recherchées, notamment par la communauté scientifique qui lui ont trouvé un intérêt depuis qu’elle a découvert que la graine de Griffonia contient du 5HTP (HydroxyTryptophane), un acide aminé qui est un précurseur de la Sérotonine, un des neurotransmetteurs cités plus haut. Il joue un role essentiel dans le sommeil et la régulation de l’humeur. C’est d’ailleurs pour cela que le Griffonia est souvent surnommé la plante de la bonne humeur.
Sa teneur importante en 5HTP la rend intéressante pour soulager les troubles du sommeil (même liés au stress), la dépression légère à modérée, les maux de tête chroniques, l’anxiété et la fibromyalgie.
La posologie recommandée est de 500 mg par jour.
La graine peut être mangée telle quelle, dans ce cas, manger une graine par jour.
Les graines peuvent être réduites en poudre pour une utilisation plus pratique. 1 pincée matin, midi et soir dans un verre d’eau froide, tiède ou un peu chaude, puis on laisse infuser au moins 20 minutes avant de boire.
Je l’ajoute toujours dans mon chocolat chaud avec un peu de White ginger, franchement ça me fait un bien fou! Je te partagerai la recette.
Mise en garde: La prise de Griffonia est déconseillée chez la femme enceinte et allaitante et chez les enfants.
Plante 2: Le Klip dagga
C’est une plante que je t’avais brièvement présenté ici: https://africanbeautyherbs.com/klipp-dagga-une-medicinale-qui-fait-du-bien/
Je l’ai vue pour la première fois en 2020 dans le champ de ma mère, il y poussait à l’état sauvage. Il attire tout de suite l’attention avec ses énormes boules, ses fleurs orangées et son allure fière. J’étais vraiment impressionnée et je me suis alors demandée: « Mais c’est quoi ce truc !? ».
J’ai beaucoup étudié la plante depuis, et expérimenté aussi, et je n’ai pas fini d’apprendre à son sujet. Leonotis nepetifolia de son nom scientifique, Léonotis à feuilles de Népète en français.
C’est un tonique cardiaque, qui a été employé pendant des années pour soigner les troubles cardiaques engendrées par le stress et l’anxiété.
Il a été fumé, traditionnellement, seul ou en mélange avec du tabac, comme substitut du cannabis par les
En raison de sa forte concentration en leonurine et en alcaloïdes divers, la plante a des propriétés psychoactives a pendant longtemps (et aujourd’hui encore) servi de substitut médical légal à la marijuana dans certaines pays. Les fleurs et feuilles peuvent être fumées, comme le tabac, comme le faisaient les Hottentots d’Afrique du sud.
Des guérisseurs traditionnels sud-africains préconisaient la plante pour ses capacités sédatives et relaxantes, hypnotiques et apaisantes. Les fleurs et les feuilles séchées ou fraîches peuvent également être utilisées en infusion calmante et relaxante.
La recherche montre que l’infusion de la plante peut être utilisée pour aider les gens anxieux ou dépressif en raison de ses propriétés calmantes de cette plante et de sa capacité à réguler le taux de dopamine dans le cerveau.
Il agit également comme tonique cardiaque pour traiter les problèmes cardiaques liés à l’anxiété et à l’hypertension, tels que la tachycardie. Une infusion de feuilles calme les nerfs et apaise.
Des extraits de Leonotis nepetifolia à base de méthanol ont montré des effets antidépresseurs chez la souris. (https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35357257/)
C’est la plante des palpitations cardiaques liées au stress.
Elle est très utile aussi en cas de règles douloureuses et de règles trop abondantes, tu peux l’ajouter dans la composition de ta Tisane spéciale règles douloureuses. Car oui les douleurs de règles, d’endométriose et d’autres problèmes liés au cycle menstruel d’ailleurs, sont elles aussi une source de stress pour les femmes qui le vivent. La plante aura donc ainsi une action 2 en 1.
Attention, la plante est abortive, il ne faut donc pas en prendre pendant la grossesse. Les feuilles sont d’ailleurs utilisées dans la pharmacopée ougandaise et congolaise pour faciliter l’accouchement.
Plante 3: Le Sutherlandia
Sutherlandia frutescens, c’est le nom scientifique de cette plante que je découvert lors de mes recherches sur les plantes du Cancer (Je publierai l’article bientôt). Je n’en avais jamais entendu parler avant! Il faut dire que c’est pas une plante qu’on trouve spontanément en Afrique de l’ouest et centrale. Elle a été introduite au Kenya où elle pousse sans problème. La plante est plus répandue et pousse à l’état sauvage dans la partie sud de l’Afrique: Afrique du Sud, Namibie, Botswana…
C’est un petit arbuste ou buisson de 1 mètre de haut en moyenne avec des fleurs magnifiques d’un rouge écarlate. Je rêve tellement de la rencontrer un jour… 🙂
Ses noms dans les différentes langues:
- « Dissipe l’obscurité »
- « Qui change »
- Kankerbos
- Baguenaudier d’Ethiopie
- Cancer Bush (oui oui, c’est même son surnom le plus connu!)
Elle contient du GABA dans ses feuilles en grande quantité (Acide gamma-amino-butyrique) ce qui explique pourquoi elle est utilisée dans l’anxiété et la dépression.
GABA un neurotransmetteur qui a pour fonction de diminuer l’activité nerveuse des neurones, ayant ainsi une action calmante, comme on l’a vu plus haut.
En cas d’anxiété, Il est conseillé de boire tous les jours une tisane de feuilles de Sutherlandia: 30 grs max par litre d’eau. (Jean Louis Pousset, Plantes médicinales africaines)
Plante 4: Mucuna pruriens
C’est le pois mascate. Quand je l’ai vu pour la première fois, je me suis demandée si ce n’était pas un de ces haricots que ma grand-mère cuisinait 😀 Non mais il faut dire que c’est tellement ressemblant!
C’est une plante ancestrale très prisée de nos jours notamment pour son effet positif sur l’équilibre nerveux et la santé mentale. Utilisée dans la médécine ayurvédique depuis des centaines d’années, elle est très souvent présentée comme plante ayurvédique. Il est bon de savoir que la plante pousse aussi en Afrique et y a encore de nombreux usages en médecine traditionnelle: Faciliter l’accouchement au Sénégal, comme aphrodisiaque au Congo, comme cicatrisant et emménagogue en Cote d’Ivoire.
La plante est une source naturelle de L-Dopa (Lévodopa), un précurseur de la dopamine, ce qui la rend utile pour améliorer l’humeur et la motivation.
Plante 5: Ashwagandha
Withania somnifera est l’une des plantes adaptogènes les plus sollicitées aujourd’hui. C’est aussi la plante qui est la plus demandée dans notre Herboristerie. C’est aussi la plante qui a été d’un énorme soutien lors de mon dernier post-partum où je ressentais une fatigue extrême, avec l’incapacité de rester debout plus de 30 secondes. Il faut dire que j’avais travaillé des années, sans jamais m’arrêter, sans jamais prendre de vacances sur les 10 années précédentes. Ma dernière grossesse a donc été une sorte de pause forcée. Après l’accouchement j’étais extrêmement fatiguée, jamais ne m’étais sentie comme ça auparavant.
Ce qui est intéressant avec l’Ashwagandha, comme avec la plupart des plantes adaptogènes d’ailleurs, c’est qu’il ne supporte pas seulement le système nerveux mais aussi les glandes surrénales.
– Augmente la résistance de l’organisme face au stress
– Indiqué en cas d’épuisement, de surmenage, de fatigue physique et intellectuelle, de perte de concentration.
C’est aussi un tonique général de l’organisme, son nom en Sanskrit indien signifie d’ailleurs « Force du cheval. Pour ma part, j’ai vraiment ressenti cela: physiquement la récupération a été rapide mais progressive au fil des mois. Le Griffonia m’a par la suite aidé et accompagné durant ce post-partum. Ces deux plantes ont été pour moi d’un très grand soutien.
– Par son effet tonique, il soutient les fonctions mentales, permettant un meilleur apprentissage et une meilleure concentration.
Posologie recommandée:
- En poudre: 1 c. à café 1 à 2 fois par jour, à dissoudre dans l’eau ou dans du lait végétal comme ICI
- En Teinture-mère: 30 à 40 gouttes par jour, 3 fois par jour pendant 1 mois. Faire une pause d’une semaine entre 2 cures.
Certains études suggèrent de ne pas prendre l’Ashwagandha si vous souffrez d’hyperthyroïdie.
Et il est déconseillé à la femme enceinte.
Même si on ne le dit pas assez, l’Ashwagandha est une plante qu’on retrouve en Afrique, même si elle se raréfie à l’état sauvage. N’hésites pas à en faire pousser. J’achète mes semences chez Kokopelli.
Une plante adaptogène peut comme on peut le voir avec l’Ashwagandha, avoir des effets sur le stress mais les plantes antistress ne sont pas forcément adaptogènes car elles agissent uniquement sur le système nerveux avec dans une certaine mesure des répercussions positives sur les surrénales. Les plantes adaptogènes, quant à elles, agissent sur plusieurs axes. Nous allons le developper dans la partie 2 de cet article, et nous verrons les 5 autres plantes africaines qui peuvent aider en cas de stress ou de dépression.
Dis-moi si tu connais et comment tu utilises les 5 premières plantes qu’on a vues aujourd’hui.
À très bientôt Amie des Plantes!
Sources:
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35357257
Plantes médicinales africaines, Jean Louis Pousset
Les Superpouvoirs des plantes adaptogènes, Stéphanie Mezerai
Le miracle de la détoxification, Robert Morse